自闭症的诊断与评估为什么非常重要呢？

自闭症的诊断和分类十分复杂。自闭症障碍在表现上的巨大差异、早期诊断体系与病因学理论间纠缠不清的关系、自闭症与其他儿童期障碍的共同特征等因素，不仅加大了问题的复杂性，还让研究者们对诊断和分类众说纷纭。但正是这种不同观点的论争，促进了以“客观性”和“实证性”为基础的自闭症诊断与分类体系发展。心理学家、精神病学家、研究人员之所以都致力于自闭症诊断标准与分类体系的研究，是因为它至关重要。

首先，为了以一种有效且有影响力的方式推动该领域的研究，必须确保研究对象人群间具有可比性。病理研究和临床治疗都需要对研究对象的性质有清晰界定。过去，自闭症群体的异质性和笼统、不明确的诊断分类，意味着即使同样被认定为自闭症，患者间的判定标准也可能差别很大。比如，两位科学家都研究自闭症儿童，一位科学家的研究对象没有语言，另一位的有语言。尽管都被认定为自闭症，但他们之间的差异明显，因此二者研究成果的可比性较差或根本没什么可比性。分类系统越准确，理解就会越容易、越细致，对研究者之间进行学术交流的价值就越大。

其次，诊断的准确性对于临床工作者实施评估干预具有重要意义。它可以为临床工作者提供清晰的路线图，使他们明白自闭症儿童会出现或缺失什么行为，并判定何种行为在治疗干预中最为关键、何种行为的变化能够带来最佳效果。诊断的准确性和清晰性也有助于临床工作者之间的交流，从而使治疗以一种系统的方式在发展（尽管这一目标远未实现）。

第三，教育者和其他社区服务者，可以依据诊断和分类系统，合理安置自闭症儿童和成人。很多让患儿随班就读的举措，也是在诊断基础上实施的（尽管并非对每一个患者都适用）。好的诊断系统还能让自闭症服务者准确预期患者将会出现的行为特征，从而有助于设计适合患者需求的特定干预项目。

第四，诊断和分类对于其他社会组织，如政府机构、法律系统和保险公司等也很重要，因为被诊断出不同障碍类型的儿童通常会享有某种法律权利，可以参与特定的政府服务项目，也可以享受保险。当然，诊断是一把双刃剑，它可以赋予患者接受特殊关照的权利，也可取消原本享有的资格。